韓国語レベルはどの程度アップしたのか？

2年前に韓国ドラマ『愛の不時着』を見て、あっけなく韓流沼に落ちたというコラムを書いた。その後、わたしの韓流沼歴は3年目に突入し、この2年強で見た韓国ドラマは78本、映画は32本となった。
推しの俳優も順調に増え続け、数カ月に1度は嬉々としてファンミーティングに出かけている。

そうなると、言葉を扱う職業柄もあり、「推しの言葉を理解したい！」「推しと同じ言葉を話してみたい！」という感情がむくむくと湧き上がり、2023年7月から、韓国語の勉強もほぼ独学で進めている。

参考書を1冊買って、まずはハングルの構造を理解するところからスタート。ハングルは母音と子音の組み合わせで成り立っているので、覚えてしまえば読むこと自体はそう難しくない。

言語習得でカベとなるのは、まずはボキャブラリーの数。大人になると人は3～5万語ほどを習得し生活しているのだそうだ。それがほぼゼロからのスタート。いまさら暗記か、とちょっと心が折れそうになる。

そんなわたしを励ましてくれるのが、この教材。
『イ・ジュンギと一緒にアンニョンハセヨ韓国語』

会話文と文法の解説、聞き取り練習などから構成されていて、中学の英語の教科書『NEW HORIZON』（東京書籍）か？（なつかしい！）と思うくらいよくできている。

さらに付録のCDがついていて、わたしの最推しイ・ジュンギ氏の声とともに勉強ができるのも魅力。「ジュンギの声、やっぱり好きだなぁ。滑舌いいし♡」と、キュンキュンしながら、勉強に励んでいる。
これ、わたしのために作られた教材やん！

韓国語と日本語の文法が似ているというのは有名な話たけど、韓国語にも漢字由来の言葉があるから、音も日本語にとても近い。

「さんまのまんま」に俳優のパク・ソジュン氏が出演したときに、「微妙な三角関係」の音が同じと話題になっていたけど、約束、家族、正直、温度など、漢字から派生した言葉は、日本語とほとんど同じ発音だ。
さらに、音はちょっと違っていても、「学」という漢字は「ハク」と発音することを覚えてしまえば、「学生」は「ハクセン」、「学校」は「ハッキョ」と応用できる。
覚えやすーい！

日々の勉強法としては、テキストで文法を習得するとともに、毎日韓国ドラマを観て、とにかく耳に韓国語の音を馴染ませる。歩きながら一度見たドラマを再生して聞いていると、どの場面のどんな会話かがだんだんわかってくる。そのほかYouTubeやInstagramで韓国語の会話やインタビューを聞いたり、この半年くらいは韓国人の先生に月に2回ほどオンラインで発音や会話のレッスンを受けたりもしている。

そんなこんなで、勉強を始めてかれこれ1年半。意外と続いている。

立ちはだかる「リウル」の壁

ボキャブラリー習得と同時に、ぶち当たるのが発音のカベだ。当然、韓国語は漢字由来の言葉だけでなく、独自の言葉もたくさんある。
そもそも日本語の母音は5語、子音は13語に対して、韓国語の母音は21語（複合母音11語を含む）、子音は19語。つまり、日本語にはない発音が数多く存在するのだ。

その中でも特に難しいのが、このリウルちゃん→ㄹ

日本語で表現するなら、ル（Ru）の母音uを取ったRだけ、というのが一番近いけど、実際にはLとRの間くらいの音。英語が話せる人は理解できるらしいけど、わたしにはよくわからない。日本人は舌を巻きすぎるらしい。
「る」といえば、母音をしっかりつけて「Ru」と発音することに慣れている日本人には、ㄹの発音は本当に難しい。
ほかにも、韓国語にはk、m、pなど、母音のuを発音せず子音で終わる音がいくつも存在する。これ、わたし一生発音できる気がしない。

発音以外にも、言語の謎は多い。ネイティブだと当たり前のように普段口にしている表現も、他の国の言語を1から学ぼうとすると「なんで？」といちいち引っかかってしまう。
だからこそ思う。言語習得には「生まれたときからそうだった」のマインドが必要だ、と。
20歳を「はたち」を読むことに、理由なんてない。生まれたときからそうだったのだから。そんな感じ。

道案内にチャレンジするも、1ミリも伝わらず

さて、1年半でわたしの韓国語レベルはどの程度までアップしたのか？

ボキャブラリーは、だいたい400語くらいに増えた。でも、これではまだ日常会話は全然できないレベル。

そんなわたしに、先日、実力を試すチャンスが訪れた 。
出張帰りに羽田空港からモノレール浜松町に着き、乗り換え改札を通ってJR山手線のホームに降りようとした手前で、韓国人の50代くらいの男性が人に道を尋ねている声が聞こえてきたのだ。韓国語しか話せないらしく、聞かれた日本人は戸惑っている。

これはチャンス！ とわたしは近づき、「どうされましたか？」という顔をしてみた。
こんなときにどう話しかければいいか、May I help you？ 的な韓国語がとっさにはわからなかったので、言葉ではなく顔で（苦笑）。

すると、男性はスマホの画面を見せて、「ここに行きたいんだ」という素振りを見せる。画面には「東京プリンスホテル」と書かれていた。
「オー、東京プリンスホテルネ、オッケーオッケー！」と自分のスマホで検索すると、最寄り駅は御成門（おなりもん）。うーん、三田線か……。浜松町から歩けなくもない距離。でも、迷うだろうな……。

そもそも、日本人であってもJR浜松町駅にいる人を御成門に導くのは難しい。大門から大江戸線で三田に行って、三田線に乗り換える……？　いや、むずい。

「東京プリンスホテル、御成門ヨク（東京プリンスホテルは御成門駅）。
御成門　イズ　チハチョル（御成門は地下鉄）。
イゴ、JR LINE。（これ、JR線）。
JR LINE　アニラ　チハチョル（JR線ではなく、地下鉄）。
ノー　JR LINE（JR線じゃないんだよ）」

一生懸命、英語交じりの（笑）わたしの中のせいいっぱいの韓国語で説明するが、1ミリも伝わらない。そもそも、オジサンはいまいる駅がJR LINEだと理解していない可能性も高い。
つたないわたしの説明にオジサンがしびれを切らし、ポケトーク的な翻訳アプリを突き出して「これにしゃべってくれ」という仕草をする。

「JRじゃなくて、地下鉄です」としゃべってみるが、わたしの滑舌が悪いのか、うまく変換されない。というか、変換されたとしても、意味はきっと伝わらないだろう。

これはもうタクシーだ！ どう考えても、浜松町からタクシーに乗ったほうが早い。
そこで「テクシー！テクシー！」と連発してみる（←少女時代か！笑）。こんなときに「タセヨ（乗ってください）」なんて言葉は出てこないものだ。

しかしオジサンはまだ、東京プリンスホテルはどっち方面の電車に乗ればいいのか？的な仕草をする。
だから、どっちでもないんだって！

そんな噛み合わないやりとりをしていたところに、陽気な日本人のお兄さんが登場。

「English OK？（イングリッシュオーケー？）」

何とも軽快な登場に圧倒されつつ、「韓国の方なんですが、英語も日本語も通じなくて……」とお兄さんに説明する。
オジサンは救世主現る！という顔をして、お兄さんにもポケトーク的な画面を差し出して、
「イルボンマル」（日本語で）と言う。
「日本語で、と言ってます」（なぞに通訳はできるわたし）

お兄さんがスマホに向かって「タクシーに乗ったほうが早いです。ワンメーターで行けます」と言うと、オジサンが「おー！」と、はじめて理解を示した！

え、伝わったの？　金額が安いことを言えばよかったの？

そして、「タクシー乗り場まで案内しましょう！」とお兄さんが言って、ふたりはすごーく自然にその場を立ち去って行った。
「あ、じゃあ、わたしはこれで……」というわたしの声はふたりに届いたのかどうか。

なんだ、これ？！　多少韓国語をかじったわたしより、韓国語はまったく話せないけど、グローバルなコミュニケーションに長けたお兄さんのほうが意思疎通ができている！！
結局、コミュニケーションは言語じゃないんだな、という敗北感。しょんぼりしながら、わたしは上野方面のJR LINEに乗り込んだ。

その日はさすがに落ち込んだけれど、翌日、どう言えば伝わったのかをひたすら考えた。また同じような機会があったら、「ムスンネリイッソヨ？（どうしましたか？）」と言って声をかければいいんだなとか、次のシミュレーションができたので、一歩前進したと思いたい。

言語の習得は長き旅。これにめげることなく、これからも地道に勉強を続けつつ、コミュニケーションにも果敢にチャレンジしていきたい、と思った次第。

最終的なゴールは、推しに韓国語でインタビューすること。
一体いつになるやら……。ファイティン、わたし！

また、1年後くらいに経過報告します。